Rutenij
Tudi: Ru, Rutenij (PGM)
Rutenij (Ru) je redka kovina platinske skupine z izjemno trdoto in odpornostjo proti koroziji, ki se uporablja predvsem v elektronski industriji in kot legirni dodatek.
Rutenij spada v skupino kovin platinske skupine (PGM) in sodi med najredkejše elemente v Zemljini skorji. Izoliral ga je leta 1844 rusko-baltski kemik Karl Ernst Claus in ga poimenoval po latinskem izrazu za Rusijo. Kljub svojemu tehničnemu pomenu je rutenij v širši javnosti veliko manj znan kot platina ali paladij.
Lastnosti
Rutenij je srebrnkasto-bela, krhka prehodna kovina. Z 12,45 g/cm³ ima visoko gostoto in izjemno visoko tališče 2.334 °C. Značilna je njegova izjemna trdota: že majhni dodatki rutenija (0,1 %) občutno povečajo trdoto platine in titana. Proti večini kislin je rutenij izredno odporen; celo zlatotopka ga načenja le počasi.
Pridobivanje in nahajališča
Rutenij se pojavlja skoraj izključno kot stranski produkt pri pridobivanju niklja in bakra, predvsem v Južni Afriki (kompleks Bushveld) in Rusiji. Svetovna letna proizvodnja znaša ocenjeno 35 ton – delček proizvodnje zlata. Afinacija poteka prek zahtevnih hidrometalurških in pirometalurških postopkov.
Uporaba
| Področje uporabe | Delež (pribl.) |
|---|---|
| Elektronska industrija (upori, HDD) | ~50 % |
| Elektrokemija / kloralkalna elektroliza | ~15 % |
| Zlitine (platina, titan, volfram) | ~15 % |
| Kemična kataliza | ~10 % |
| Drugo | ~10 % |
V elektronski industriji se rutenij uporablja za čipovne upore in kot prevleka za ploščice trdih diskov (antiferomagnetna sklopitvena plast). V katalizatorski tehniki služi kot aktivna sestavina za sintezo amoniaka in Fischer-Tropschovo reakcijo. Kot legirni dodatek daje platinastemu nakitu posebno odpornost proti obrabi.
Tržni pomen in oblikovanje cen
Trg rutenija je ozek in nepregleden: ni borznega fixinga, kot je LBMA fixing za zlato ali srebro. Cene se pogajajo dvostransko med proizvajalci in odjemalci ter jih objavljajo analitske hiše, kot sta Johnson Matthey in Argus Media. Zgodovinske cene kažejo močna nihanja – rutenij se je občasno trgoval pod 40 USD/troyska unča, dosegel pa je tudi vrhove nad 700 USD (2007). Za vlagatelje je trg zaradi pomanjkanja standardiziranih trgovalnih produktov in nizke likvidnosti komajda dostopen. (Ni naložbeno svetovanje.)
Na kratko
Rutenij je visokotehnološka kovina z nepogrešljivo vlogo v elektroniki in katalizi, a je na vlagateljskem trgu skoraj neprisotna. Kdor spremlja gibanje cen sorodnih PGM, dobi posredno sliko trga rutenija – samostojna naložba pa ostaja pridržana institucionalnim akterjem in strokovnjakom.