Iridij
Tudi: Ir, kovina iridij
Iridij (Ir) je srebrnobela plemenita kovina platinske skupine z eno najvišjih gostot med vsemi elementi (22,56 g/cm³, tik za osmijem) in izjemno odpornostjo proti koroziji.
Iridij sodi v skupino kovin platinske skupine in velja za eno najredkejših ter najtežje obdelovalnih kovin na Zemlji. Z gostoto 22,56 g/cm³ je drugi najgostejši naravno pojavljajoči se element – tik za sorodnim osmijem (22,59 g/cm³). Odkril ga je leta 1803 Smithson Tennant, ki ga je poimenoval po grški boginji Iris (mavrica), saj se njegove soli pojavljajo v opazno različnih barvah.
Pojavljanje in pridobivanje
Iridij se v Zemljini skorji pojavlja v koncentracijah okoli 0,001 ppb – približno desetkrat redkeje kot zlato. Pridobiva se skoraj izključno kot stranski produkt pri pridobivanju niklja in bakra iz platinskih rud, pretežno v Južni Afriki (kompleks Bushveld), Rusiji in Zimbabveju. Svetovna letna proizvodnja niha med sedmimi in devetimi tonami in je s tem bistveno manjša od proizvodnje platine ali paladija.
Lastnosti
Tehnični kazalniki iridija so izjemni:
- Najvišja odpornost proti koroziji med vsemi kovinami: iridij se ne raztaplja niti v klorovodikovi niti v žveplovi kislini. Le zlatotopka ga pod določenimi pogoji nagriza.
- Izjemno visoko tališče 2.446 °C – višje od skoraj vseh tehnično uporabnih kovin.
- Visoka trdota (Mohs 6,5) v kombinaciji z izrazito krhkostjo, kar mehansko obdelavo bistveno oteži.
Industrijske aplikacije
Zaradi svoje odpornosti iridij najde uporabo v visokotemperaturnih in visokoprecizijskih aplikacijah:
| Področje | Aplikacija |
|---|---|
| Avtomobilska industrija | elektrode svečk (zlitina Ir) |
| Kemija | material lončkov za rast monokristalov |
| Medicina | radioterapija (vsadki Ir-192) |
| Letalstvo in vesolje | raketni motorji, toplotni ščiti |
| Merilna tehnika | zgodovinsko: zlitina prakilograma (Pt-10%Ir) |
Iridij kot naložbeni in trgovalni predmet
V nasprotju z zlatom, srebrom, platino ali paladijem za iridij ne obstaja uveljavljen terminski trg (COMEX) niti dnevni fixing. Cene kot orientacijske cene objavljajo industrijski veletrgovci, kot sta Johnson Matthey ali Heraeus. Skrajna tesnost trga – nekaj ton letne proizvodnje, malo velikih odjemalcev – vodi do mestoma močnih cenovnih nihanj pri majhnih trgovalnih količinah. Iridij je predvsem industrijska kovina; likvidni naložbeni izdelki (kovanci, ETC) so komajda na voljo. Primerljiva zgodovinska gibanja cen kovin platinske skupine je mogoče spremljati na platformi.
Davčne in naložbeno svetovalne napotke glede iridija kot naložbenega predmeta je treba preveriti individualno – ta vnos ne predstavlja davčnega ali naložbenega svetovanja.
Na kratko
Iridij je najgostejša in proti koroziji najbolj odporna kovina na Zemlji, ki nastaja skoraj izključno kot stranski produkt pridobivanja platine in zaradi svoje skrajne redkosti ter odsotnosti likvidnih trgovalnih trgov velja predvsem za industrijsko kovino. Trenutne cene sorodnih kovin platinske skupine ponujajo orientacijo za raven cen tega tržnega segmenta.