Poplemenita kovina

Izraz poplemenita kovina ni strogo normirana kategorija kemije, temveč razširjen zbirni izraz za kovine, ki jih uvrščamo med popolnoma korozijsko odporne plemenite kovine in neplemenite kovine (kot sta železo ali aluminij). IUPAC te kategorije formalno ne pozna; v praksi – na primer v trgovini z nakitom in kovanci ter v metalurgiji – pa se kljub temu široko uporablja.

Katere kovine sodijo mednje?

Uvrstitev se razlikuje glede na vir, vendar se med poplemenite kovine najpogosteje uvrščajo naslednje kovine:

• Baker (Cu) – najbolj znana poplemenita kovina; na zraku tvori zaščitno patino (bakrenec), a se raztaplja v razredčenih kislinah.
• Srebro (Ag) – glede na obravnavo tudi uvrščeno med plemenite kovine; na zraku in v žveplovih spojinah potemni (potemnitev / tarnish).
• Svinec (Pb), kositer (Sn), bizmut (Bi) in živo srebro (Hg) – nadaljnji pogosto navedeni predstavniki.

V ožjem pomenu trgovine s plemenitimi kovinami se srebro večinoma uvršča med plemenite kovine (naložbeno srebro, kovančno srebro), medtem ko baker velja za klasično poplemenito kovino.

Elektrokemijsko ozadje

Razdelitev se ravna po elektrokemijski napetostni vrsti: plemenite kovine imajo visok pozitiven standardni potencial in ne reagirajo z razredčenimi kislinami. Poplemenite kovine ležijo v vmesnem območju – so odpornejše od železa, a manj inertne od zlata ali platine.

Reaktivnost (poenostavljeno):
zlato / platina  →  srebro / baker  →  svinec / kositer  →  železo / aluminij
   (plemenito)       (poplemenito)      (poplemenito)         (neplemenito)

Pomen za trg plemenitih kovin

Baker ima na trgu plemenitih kovin dvojno vlogo: kot legirna kovina daje zlatu in srebru trdoto in barvo (npr. rdeče zlato, srebro 835). Kot samostojen naložbeni razred se trguje na London Metal Exchange (LME) in COMEX – ceno bakra ekonomisti štejejo za konjunkturni kazalnik (»Dr. Copper«).

Srebro se cenovno giblje tesno ob promptni ceni trga zlata in se prek razmerja zlato-srebro postavlja v razmerje do zlata. Kdor želi izračunati talilno vrednost zlitin iz bakra ali srebra, ima za to na voljo poseben kalkulator.

Na kratko

Poplemenite kovine so kemijsko med plemenitimi in neplemenitimi kovinami: pod določenimi pogoji korodirajo, a so občutno odpornejše od železa. Za vlagatelje in zbiralce sta pomembna predvsem baker in srebro – kot legirni partner, industrijska kovina in samostojna naložbena možnost.