Ruténium
Tiež: Ru, Ruténium (PGM)
Ruténium (Ru) je vzácny kov platinovej skupiny s mimoriadnou tvrdosťou a odolnosťou voči korózii, ktorý sa využíva predovšetkým v elektronickom priemysle a ako legujúca prísada.
Ruténium patrí do skupiny kovov platinovej skupiny (PGM) a patrí medzi najvzácnejšie prvky zemskej kôry. Izoloval ho v roku 1844 rusko-baltský chemik Karl Ernst Claus a pomenoval ho podľa latinského názvu Ruska. Napriek svojmu technickému významu je ruténium v širokej verejnosti oveľa menej známe než platina alebo paládium.
Vlastnosti
Ruténium je striebristo-biely, krehký prechodný kov. S hodnotou 12,45 g/cm³ má vysokú hustotu a mimoriadne vysokú teplotu tavenia 2 334 °C. Charakteristická je jeho extrémna tvrdosť: už malé prídavky ruténia (0,1 %) výrazne zvyšujú tvrdosť platiny a titánu. Voči väčšine kyselín je ruténium mimoriadne odolné; aj lúčavka kráľovská ho napáda len pomaly.
Získavanie a výskyt
Ruténium sa vyskytuje takmer výlučne ako vedľajší produkt pri ťažbe niklu a medi, prevažne v Južnej Afrike (komplex Bushveld) a v Rusku. Celosvetová ročná produkcia je odhadom 35 ton – zlomok produkcie zlata. Afinácia prebieha náročnými hydrometalurgickými a pyrometalurgickými postupmi.
Použitie
| Oblasť použitia | Podiel (cca) |
|---|---|
| Elektronický priemysel (rezistory, HDD) | ~50 % |
| Elektrochémia / chlóralkalická elektrolýza | ~15 % |
| Zliatiny (platina, titán, volfrám) | ~15 % |
| Chemická katalýza | ~10 % |
| Ostatné | ~10 % |
V elektronickom priemysle sa ruténium používa na čipové rezistory a ako povlak platní pevných diskov (Antiferromagnetic Coupling Layer). V technike katalyzátorov slúži ako aktívna zložka pri syntéze amoniaku a Fischerovej-Tropschovej reakcii. Ako legujúca prísada dodáva platinovým šperkom osobitnú odolnosť voči opotrebovaniu.
Trhový význam a tvorba ceny
Trh s ruténiom je úzky a netransparentný: neexistuje burzový fixing ako LBMA fixing pre zlato alebo striebro. Ceny sa dojednávajú bilaterálne medzi producentmi a odberateľmi a publikujú ich analytické domy ako Johnson Matthey a Argus Media. Historické ceny vykazujú silné výkyvy – ruténium sa niekedy obchodovalo za menej než 40 USD/trojská unca, dosiahlo však aj maximá nad 700 USD (2007). Pre investorov je trh pre chýbajúce štandardizované obchodné produkty a nízku likviditu takmer neprístupný. (Nie je to investičné poradenstvo.)
V skratke
Ruténium je vysokotechnologický kov s nenahraditeľnou úlohou v elektronike a katalýze, na investičnom trhu je však takmer neprítomné. Kto sleduje cenový vývoj príbuzných PGM, získa nepriamy obraz o trhu s ruténiom – samostatná investícia však ostáva vyhradená inštitucionálnym hráčom a špecialistom.