Irídium
Tiež: Ir, Kov irídium
Irídium (Ir) je striebristo-biely drahý kov zo skupiny platinových kovov s jednou z najvyšších hustôt spomedzi všetkých prvkov (22,56 g/cm³, tesne za osmiom) a mimoriadnou odolnosťou voči korózii.
Irídium patrí do skupiny kovov platinovej skupiny a považuje sa za jeden z najvzácnejších a najťažšie spracovateľných kovov na Zemi. S hustotou 22,56 g/cm³ je druhým najhustejším prirodzene sa vyskytujúcim prvkom – tesne za príbuzným osmiom (22,59 g/cm³). Objavil ho v roku 1803 Smithson Tennant, ktorý ho pomenoval podľa gréckej bohyne Iris (dúha), pretože jeho soli sa javia v nápadne rozličných farbách.
Výskyt a získavanie
Irídium sa v zemskej kôre vyskytuje v koncentráciách okolo 0,001 ppb – približne desaťkrát vzácnejšie ako zlato. Získava sa takmer výlučne ako vedľajší produkt pri ťažbe niklu a medi z platinových rúd, prevažne v Južnej Afrike (komplex Bushveld), Rusku a Zimbabwe. Svetová ročná produkcia kolíše medzi siedmimi a deviatimi tonami, a je tak výrazne nižšia ako produkcia platiny alebo paládia.
Vlastnosti
Technické parametre irídia sú výnimočné:
- Najvyššia odolnosť voči korózii spomedzi všetkých kovov: irídium sa nerozpúšťa ani v kyseline chlorovodíkovej, ani v kyseline sírovej. Za určitých podmienok ho napáda len lúčavka kráľovská.
- Extrémne vysoká teplota tavenia 2 446 °C – vyššia než u takmer všetkých technicky využiteľných kovov.
- Vysoká tvrdosť (Mohs 6,5) v kombinácii s výraznou krehkosťou, čo mechanické spracovanie značne sťažuje.
Priemyselné využitie
Vďaka svojej odolnosti nachádza irídium uplatnenie vo vysokoteplotných a vysokopresných aplikáciách:
| Oblasť | Použitie |
|---|---|
| Automobilový priemysel | Elektródy zapaľovacích sviečok (zliatina Ir) |
| Chémia | Materiál téglikov na pestovanie monokryštálov |
| Medicína | Rádioterapia (implantáty Ir-192) |
| Letectvo a kozmonautika | Raketové motory, tepelné štíty |
| Meracia technika | Historicky: zliatina prototypu kilogramu (Pt-10 % Ir) |
Irídium ako investičný a obchodný objekt
Na rozdiel od zlata, striebra, platiny či paládia neexistuje pre irídium etablovaný termínový trh (COMEX) ani denný fixing. Ceny zverejňujú veľkoodberatelia z priemyslu ako Johnson Matthey alebo Heraeus vo forme orientačných cien. Extrémna úzkosť trhu – niekoľko ton ročnej produkcie, málo veľkoodberateľov – vedie k sčasti výrazným cenovým výkyvom pri malých obchodovaných množstvách. Irídium je predovšetkým priemyselný kov; likvidné investičné produkty (mince, ETC) sú takmer nedostupné. Porovnateľný historický vývoj cien kovov platinovej skupiny možno sledovať na platforme.
Daňové a investičné otázky týkajúce sa irídia ako investičného objektu treba posudzovať individuálne – tento záznam nepredstavuje daňové ani investičné poradenstvo.
V skratke
Irídium je najhustejší a voči korózii najodolnejší kov na Zemi, ktorý vzniká takmer výlučne ako vedľajší produkt ťažby platiny a pre svoju extrémnu vzácnosť a chýbajúce likvidné obchodné trhy sa považuje predovšetkým za priemyselný kov. Aktuálne ceny príbuzných kovov platinovej skupiny poskytujú orientáciu o cenovej úrovni tohto trhového segmentu.