Uushopea
Myös: Alpakka, Argentan, Packfong, Maillechort, Valkokupari
Uushopea on hopeanvärinen kupari-nikkeli-sinkki-seos, jossa ei ole lainkaan hopeaa. Ulkonäkönsä vuoksi sitä on historiallisesti käytetty hopean korvikkeena.
Uushopea – tunnetaan myös nimillä alpakka tai argentan – ei nimestään huolimatta sisällä grammaakaan hopeaa. Kyseessä on perusmetalliseos, joka koostuu kuparista, nikkelistä ja sinkistä. Hopeanhohtoisen kiiltonsa ja hyvän työstettävyytensä ansiosta se on vakiintunut edulliseksi hopean korvikkeeksi teollisuudessa ja taidekäsityössä.
Koostumus ja ominaisuudet
Tarkka reseptiikka vaihtelee valmistajan ja käyttökohteen mukaan, mutta liikkuu tyypillisesti näissä rajoissa:
| Osa-aine | Tyypillinen osuus |
|---|---|
| Kupari (Cu) | 45–70 % |
| Nikkeli (Ni) | 5–30 % |
| Sinkki (Zn) | 10–35 % |
Lopputulos on materiaali, jolla on hyvä korroosionkestävyys, korkea sitkeys ja lämmin hopeanhohde. Tiheys, noin 8,5–8,8 g/cm³, on selvästi aidon hopean tiheyttä (10,49 g/cm³) alempi, mikä mahdollistaa helpon erottelun kolikon aitouden tarkistuksella tai tiheyden määrityksellä.
Historiallinen alkuperä
Nimi juontuu kiinalaisesta sanasta „Packfong" (白铜, valkokupari), joka saapui Eurooppaan 1700-luvulla. Eurooppalaiset metallurgit kopioivat seoksen ja markkinoivat sitä vaihtelevin nimin – Ranskassa nimellä Maillechort, Saksassa nimellä Argentan tai Alpakka. Etuliite „uus-" viittasi uuteen, hopeaa muistuttavaan vaihtoehtoon.
Käyttö
Uushopeaa käytetään mieluiten:
- Aterimet ja pöytähopea – usein hopeoituna (pinnoite aidosta hopeasta), runko uushopeaa
- Soittimet – vaskipuhaltimet, poikkihuilut, klarinetin läpät
- Korut ja asusteet – edulliset muotikorut
- Sähkökontaktit ja jouset – hyvän jousikovuuden ja johtavuuden vuoksi
- Kolikot ja mitalit – useiden maiden historialliset pikkurahakolikot
Ero aitoon hopeaan
Uushopea ei ole jalometalli eikä sillä ole itsenäistä metalliarvoa sulatusarvolaskurin mielessä. Markkinahinta määräytyy osa-aineiden kuparin, nikkelin ja sinkin mukaan – kaikki teollisuusmetalleja. Hopeoitu uushopea-aterimisto sisältää kyllä ohuen aidon hopeakerroksen (tunnistettavissa pinnoiteleimoista, kuten „90" tarkoittaa 90 g hopeaa 12 kappaletta kohti), mutta sen sulatusarvo on pieni.
Sulatusarvo hopeoidut aterimet ≈ bruttopaino × hopeapinnoitteen osuus × hopean hinta/g
(hopeapinnoitteen osuus usein < 2 % kokonaispainosta)
Romuhopean ostossa kauppiaat tarkistavat siksi leimasuurennuslasilla, happotestillä tai röntgenfluoresenssianalyysilla, onko kyseessä massiivinen hopea vai hopeoitu uushopea.
Lyhyesti muistettuna
Uushopea on hopeaton Cu-Ni-Zn-seos, jonka arvo perustuu kuparin hintaan ja teollisuusmetallien hintoihin – ei hopean hintaan. Jos haluat tarkistaa aterimien tai korujen aidon hopeapitoisuuden, kannattaa käyttää ammattimaista aitouden tarkistusta.