Nikkeli-valkokulta
Myös: Nikkelivalkokulta, Nickel-White Gold
Nikkeli-valkokulta on kultaseos, jossa nikkeliä käytetään pääasiallisena vaalentavana metallina antamaan keltakullalle hopeanvalkoinen väri.
Nikkeli-valkokulta syntyy, kun keltakultaa seostetaan nikkelin, sinkin ja osin kuparin tai palladiumin kanssa. Nikkeliosuus, tyypillisesti 8–14 %, hoitaa vaalentamisen päätehtävän: nikkeli on voimakkaasti valkaiseva metalli, joka tukahduttaa tehokkaasti kullan kellastumisen. Silti pinta vaikuttaa juuri seostettuna hieman kellertävältä tai kermanväriseltä – siksi useimmat nikkeli-valkokullasta valmistetut korut viimeistellään rodioimalla, eli päällystämällä ohuella rodiumkerroksella.
Koostumus ja pitoisuudet
Yleisimmät seokset ovat 585 kulta (14 karaattia) ja 750 kulta (18 karaattia). 585 nikkeli-valkokullassa seos koostuu 58,5-prosenttisesti puhtaasta kullasta, loppu jakautuu nikkelille (n. 10–14 %), sinkille (n. 4–8 %) ja kuparille. Sulatusarvolaskurissa perustana on aina puhdaskultapitoisuus – nikkeliosuudella ei ole jalometalliarvoa.
| Pitoisuus | Kultaosuus | Tyypilliset lisäaineet |
|---|---|---|
| 333 (8 karaattia) | 33,3 % | Ni, Zn, Cu |
| 585 (14 karaattia) | 58,5 % | Ni, Zn, Cu |
| 750 (18 karaattia) | 75,0 % | Ni, Zn, (Pd) |
Allergiaongelma ja EU-sääntely
Nikkeli on yksi yleisimmistä kosketusallergioiden aiheuttajista. EU:n nikkelidirektiivi (94/27/EY, nykyään ankkuroitu REACH-asetukseen) rajoittaa nikkelin luovutuksen esineistä, jotka ovat pysyvästi kosketuksissa ihoon, arvoon 0,5 mikrogrammaa neliösenttimetriä ja viikkoa kohti. Korua, joka ylittää tämän raja-arvon, ei saa markkinoida EU:ssa. Rodiointi vähentää nikkelin luovutusta huomattavasti – kun kerros on kulunut, voi kuitenkin syntyä suora ihokosketus alusmetalliin.
Vähäallergeenisena vaihtoehtona on vakiintunut palladium-valkokulta, joka tulee toimeen ilman nikkeliä ja jota EU:ssa yleisesti suositellaan.
Työstö ja ominaisuudet
Nikkeli lisää seoksen kovuutta ja vetolujuutta, mikä tekee nikkeli-valkokullasta erityisen sopivaa hienojen istutusten ja pavé-korujen valmistukseen. Samalla korkea nikkeliosuus laskee sitkeyttä – materiaali on hauraampaa kuin vastaavat palladium-valkokulta-seokset ja vaatii juottamisessa ja kiillotuksessa kokemusta.
Ajankohtaisen kullan hinnan – jokaisen valkokultakappaleen materiaaliarvon perustan – näyttää kultalaskuri reaaliajassa.
Lyhyesti muistettuna
Nikkeli-valkokulta on edullinen, kova ja laajalti levinnyt, mutta siihen liittyy todellinen allergiariski. Jos iho on herkkä tai koru on tarkoitettu jatkuvaan käyttöön, kannattaa suosia palladium-valkokultaa tai rodioitua korua säännöllisellä uudistuksella.