Sulam
Ka: Metallisulam, Sulamimetall
Sulam on segu põhimetallist ja ühest või mitmest lisametallist (sulamimetallist), millel on sihipäraselt muudetud füüsikalised või keemilised omadused.
Sulam tekib, kui vähemalt kaks metallilist elementi omavahel kokku sulatatakse. Väärismetallivaldkonnas on põhimetall – kuld, hõbe, plaatina või pallaadium – alati põhikoostisosa; lisametallid määravad värvi, kõvaduse, töödeldavuse ja korrosioonikindluse. Proovisisaldus näitab, milline osa kogukaalust langeb puhtale väärismetallile – väljendatuna tuhandikes (promillides) või karaatides.
Miks väärismetalli sulamiks tehakse?
Puhas kuld (999,9 ‰) on väga pehme ja ehete jaoks vaevu sobiv. Sulamiks tegemise abil saab:
- Kõvadust ja hõõrdumiskindlust suurendada (oluline sõrmuste ja käevõrude jaoks)
- Värvi sihipäraselt juhtida – vask annab punase kulla, pallaadium või nikkel annab valge kulla
- Sulamistemperatuuri kohandada (oluline töötlemisel valukojas)
- Kulusid vähendada – madalam väärismetalliosa vähendab materjaliväärtust
Tüüpilised kullasulamid ülevaates
| Nimetus | Proov | Karaat | Tüüpilised lisametallid |
|---|---|---|---|
| Puhas kuld | 999 ‰ | 24 kt | – |
| 916 kuld | 916 ‰ | 22 kt | Vask |
| 750 kuld | 750 ‰ | 18 kt | Cu, Ag, Pd, Ni |
| 585 kuld | 585 ‰ | 14 kt | Cu, Ag, Zn |
| 375 kuld | 375 ‰ | 9 kt | Cu, Ag, Zn |
| 333 kuld | 333 ‰ | 8 kt | Cu, Ag, Zn |
Hõbesulamid
Ka hõbe tehakse peaaegu alati sulamiks. Tuntuim näide on sterlinghõbe 925 ‰ hõbeda ja 75 ‰ vasega – standard, mis kehtib müntidele ja söögiriistadele alates keskajast. Muud levinud proovisisaldused:
- 835 hõbe – klassikaline söögiriistahõbe Saksamaal
- 800 hõbe – sageli vanemas mündi- ja lauahõbedas
- 958 hõbe (Britannia) – kõrgpuhas hõbe, eelkõige Briti müntide jaoks
Materjaliväärtuse arvutamine
Sulami sulamisväärtus tuleneb puhaskaalust:
Puhaskaal = brutokaal × (proov ÷ 1000)
Sulamisväärtus = puhaskaal × praegune hetkehind grammi kohta
Sulamisväärtuse kalkulaatoriga saab selle väärtuse kiiresti määrata kulla, hõbeda ja muude metallide jaoks. Kullakalkulaator arvestab seejuures automaatselt sisestatud proovisisaldust.
Valge kuld – eriline rühm
Valge kuld on kullasulam, mis saab pallaadiumi või nikli lisamise kaudu hõbedase värvi. Kuna kollane toon sageli veel läbi kumab, kaetakse valge kulla esemed sageli rodeerimisega – õhukese roodiumkihiga, mis annab iseloomuliku kõrgläike. See kiht on kuluv ja seda tuleb aeg-ajalt uuendada.
Sulamite tuvastamine ja kontrollimine
Proovimärk (punts) ehtel annab teavet koostise kohta. Saksamaal ja EL-s on tavaline märkida tuhandikes (nt „585" 14-karaadise kulla jaoks). Röntgenfluorestsentsanalüüs (RFA) võimaldab sulami koostise mittepurustavat, täpset määramist – oluline vanakulla kokkuostul.
Lühidalt meelde
Sulamid muudavad väärismetallid alles praktiliseks: nad juhivad värvi, kõvadust ja töödeldavust, samal ajal kui proovisisaldus määrab siduvalt tegeliku väärismetalliosa – ja seega substantsiväärtuse. Ehete ja kangide ostmisel või müümisel tasub alati vaadata märgistust ja promilliandmeid.