Иридий
Също: Ir, Метален иридий
Иридият (Ir) е сребристобял благороден метал от платиновата група с една от най-високите плътности сред всички елементи (22,56 g/cm³, малко след осмия) и изключителна корозионна устойчивост.
Иридият принадлежи към групата на металите от платиновата група и се смята за един от най-редките и най-трудно обработваеми метали на Земята. С плътност от 22,56 g/cm³ той е вторият по плътност природно срещащ се елемент – малко след сродния осмий (22,59 g/cm³). Открит е през 1803 г. от Смитсън Тенант, който го нарекъл на гръцката богиня Ирида (дъга), тъй като солите му се появяват в поразително различни цветове.
Разпространение и добив
Иридият се среща в земната кора в концентрации от около 0,001 ppb – около десет пъти по-рядко от златото. Той се добива почти изключително като страничен продукт при добива на никел и мед от платинови руди, предимно в Южна Африка (комплекс Бушвелд), Русия и Зимбабве. Световното годишно производство се колебае между седем и девет тона и по този начин е значително по-малко от това на платината или паладия.
Свойства
Техническите характеристики на иридия са изключителни:
- Най-висока корозионна устойчивост от всички метали: иридият не се разтваря нито в солна, нито в сярна киселина. Само царската вода го атакува при определени условия.
- Изключително висока точка на топене от 2446 °C – по-висока от почти всички технически използваеми метали.
- Висока твърдост (Моос 6,5), комбинирана с изразена крехкост, което значително затруднява механичната обработка.
Индустриални приложения
Заради своята съпротивляемост иридият намира приложение във високотемпературни и високопрецизни приложения:
| Област | Приложение |
|---|---|
| Автомобилна индустрия | Електроди на запалителни свещи (Ir сплав) |
| Химия | Материал за тигли при отглеждане на монокристали |
| Медицина | Лъчетерапия (Ir-192 импланти) |
| Авиация и космонавтика | Ракетни двигатели, топлинна защита |
| Измервателна техника | Исторически: сплав за еталона на килограма (Pt-10%Ir) |
Иридият като инвестиционен и търговски обект
За разлика от златото, среброто, платината или паладия, за иридия не съществува установен срочен пазар (COMEX) и няма ежедневен фиксинг. Цените се публикуват от индустриални едри търговци като Johnson Matthey или Heraeus като ориентировъчни цени. Крайната пазарна теснота – няколко тона годишно производство, малко на брой големи потребители – води до понякога силни ценови колебания при малки търговски количества. Иридият е предимно индустриален метал; ликвидни инвестиционни продукти (монети, ETC-та) почти не са налични. Сравними исторически ценови развития на металите от платиновата група могат да се проследят на платформата.
Данъчните и инвестиционно-консултантските бележки относно иридия като инвестиционен обект следва да се проверяват индивидуално – този запис не представлява данъчна или инвестиционна консултация.
Накратко
Иридият е най-плътният и корозионноустойчив метал на Земята, който се получава почти изключително като страничен продукт от добива на платина и заради екстремната си рядкост, както и заради липсата на ликвидни търговски пазари, се смята предимно за индустриален метал. Актуалните цени на сродните метали от платиновата група предлагат ориентация за ценовото равнище на този пазарен сегмент.