Metalli tal-grupp tal-platinu

Il-metalli tal-grupp tal-platinu (fil-qosor PGM, mill-Ingliż Platinum Group Metals) jiffurmaw wieħed mill-gruppi ta' metalli l-aktar ta' valur u l-aktar rari fid-dinja. Jinkludu sitt elementi li jinsabu ħdejn xulxin fit-tabella perjodika u li għandhom imġiba kimika kważi identika: platinu (Pt), palladju (Pd), rodju (Rh), iridju (Ir), osmju (Os) u rutenju (Ru). Minħabba n-nuqqas tagħhom, l-importanza industrijali u d-dinamika tal-prezzijiet tagħhom, il-PGM huma ta' interess globali kemm bħala oġġetti ta' investiment kif ukoll bħala materja prima industrijali indispensabbli – il-prezzijiet attwali tal-platinu u tal-palladju huma disponibbli f'ħin reali.

Is-sitt metalli tal-grupp tal-platinu f'daqqa t'għajn

L-osmju, b'22,59 g/cm³, huwa l-aktar element dens li jinsab fin-natura – madwar tliet darbiet itqal mill-ħadid.

Preżenza u estrazzjoni

Il-PGM huma rari ħafna fil-qoxra tad-dinja; il-konċentrazzjoni medja tagħhom hija fil-medda baxxa tal-ppb (partijiet f'biljun). Madwar 70–75 % tal-produzzjoni dinjija tal-PGM ġejjin mill-Afrika t'Isfel, l-aktar mill-Bushveld Igneous Complex fil-provinċja ta' Limpopo – wieħed mid-depożiti ġeoloġikament l-aktar straordinarji tad-dinja. Pajjiżi produtturi importanti oħra huma r-Russja (b'mod partikolari Norilsk għall-palladju), iż-Żimbabwe u l-Kanada.

L-estrazzjoni ssir l-aktar bħala produzzjoni ta' prodott sekondarju waqt l-estrazzjoni tan-nikel u tar-ram. Il-kontenut tal-metall fil-minerali tipikament huwa ta' ftit grammi biss għal kull tunnellata blat, ħaġa li tagħmel l-estrazzjoni kkumplikata u għalja. Mill-minerali mhux maħdum jinħolqu l-ewwel ingotti doré, li mbagħad jiġu raffinati f'raffineriji tal-metalli prezzjużi.

Barra mill-produzzjoni primarja, ir-riċiklaġġ (b'mod partikolari mill-katalizzaturi tal-karozzi u mill-iskart elettroniku) qed jieħu rwol dejjem akbar; għall-palladju, il-materjal sekondarju diġà jkopri sehem konsiderevoli tal-bżonn.

Importanza industrijali

L-aktar applikazzjoni unika importanti għall-platinu, għall-palladju u għar-rodju hija l-katalizzatur tal-egżost tal-karozzi. Il-katalizzaturi bi tliet direzzjonijiet jibdlu l-monossidu tal-karbonju, l-idrokarburi mhux maħruqa u l-ossidi tan-nitroġenu f'komposti inqas ta' ħsara – mingħajr il-PGM dan il-proċess ma jkunx ekonomikament fattibbli.

Applikazzjonijiet ewlenin oħra:

• Teknoloġija tal-idroġenu: Il-platinu huwa l-katalizzatur ċentrali fiċ-ċelloli tal-fjuwil b'membrana ta' skambju tal-protoni (PEM-FC), ħaġa li tagħti lill-PGM attenzjoni partikolari fil-kuntest tat-tranżizzjoni enerġetika.
• Elettronika: Palladju fil-kondensaturi b'ħafna saffi (MLCCs), rutenju fil-kisi tal-hard disks.
• Industrija kimika: Platinu u palladju bħala katalizzaturi fil-produzzjoni tal-aċidu nitriku u tal-aċidu sulfuriku.
• Teknoloġija medika: Platinu fil-pacemakers, fl-elettrodi u fil-materjali tal-impjanti.
• Ġojjellerija: Platinu (l-aktar fil-Ġappun u fis-segment tal-lussu) kif ukoll palladju bħala sostitut tad-deheb abjad.

Formazzjoni tal-prezz u aspetti ta' investiment

B'differenza mid-deheb jew mill-fidda, il-prezzijiet tal-PGM huma mmexxija primarjament mid-domanda industrijali. Ir-rodju, pereżempju, jista' jesperjenza swingijiet estremi fil-prezz – bejn l-2020 u l-2021 kien innegozjat għal xi żmien 'il fuq minn 20.000 USD għal kull uqija fina, imbagħad niżel drastikament. Il-volatilità għolja tal-prezzijiet tirrifletti l-istruttura ta' provvista dejqa u ġeografikament ikkonċentrata kif ukoll id-dipendenza sensittiva mis-suq tal-karozzi.

Għall-investituri hemm dawn il-forom ta' investiment: ingotti u muniti fiżiċi (pereżempju l-muniti tal-platinu), ETCs koperti fiżikament u ċertifikati.

Fir-rigward tat-taxxa f'Malta: id-deheb tal-investiment huwa eżenti mit-Taxxa fuq il-Valur Miżjud (VAT) taħt l-iskema speċjali tal-UE (id-Direttiva tal-VAT 2006/112/KE), filwaqt li l-fidda, il-platinu u l-palladju mhumiex koperti minn din l-eżenzjoni u normalment huma soġġetti għar-rata standard tal-VAT ta' 18 %. Malta m'għandhiex taxxa ġenerali fuq il-qligħ kapitali fuq il-metalli prezzjużi: it-taxxa fuq il-qligħ kapitali taħt l-Artikolu 5 tal-Income Tax Act tapplika biss għal ċerti assi elenkati (bħal proprjetà immobbli u ishma), u l-metalli prezzjużi mhumiex fost dawn. Għalhekk m'hemm l-ebda perjodu ta' żamma (holding period). Jekk madankollu x-xiri u l-bejgħ isir b'mod regolari u bħala kummerċ (trading), il-qligħ jista' jitqies bħala dħul kummerċjali taxxabbli bir-rati normali tat-taxxa fuq id-dħul.

Ċaħda ta' responsabbiltà: Din l-informazzjoni hija ta' natura ġenerali biss u mhijiex parir fiskali, legali jew ta' investiment. Ir-regoli tat-taxxa jistgħu jinbidlu u jiddependu miċ-ċirkustanzi individwali tiegħek. Jekk jogħġbok ikkonsulta konsulent fiskali kkwalifikat jew lill-Commissioner for Tax and Customs (CfR) qabel ma tieħu deċiżjonijiet.

L-iżviluppi storiċi tal-prezzijiet jistgħu jiġu segwiti fil-paġna tal-prezzijiet storiċi tal-metalli prezzjużi.

Distinzjoni: PGM kontra metalli prezzjużi oħra

Għalkemm fil-lingwaġġ ta' kuljum id-deheb u l-fidda huma meqjusa bħala l-aktar metalli prezzjużi magħrufa, huma mhumiex parti mill-grupp tal-platinu. Il-PGM jispikkaw meta mqabbla mad-deheb u mal-fidda għal punti ta' tidwib saħansitra ogħla, għal ebusija akbar u għal attività katalitika ħafna aktar qawwija. Dak li huwa komuni għall-metalli prezzjużi kollha huwa r-reżistenza għall-korrużjoni mill-arja u mill-ilma kif ukoll ir-reżistenza għal ħafna mill-aċidi – il-PGM madankollu jinħallu fl-aqua regia.

Fil-qosor

Il-metalli tal-grupp tal-platinu huma materja prima industrijali indispensabbli b'provvista kkonċentrata ħafna u b'domanda li tiddetermina l-prezz mill-industriji tal-karozzi u tat-teknoloġija – in-nuqqas u l-versatilità tagħhom jagħmluhom segment importanti, iżda volatili fil-prezz, tas-suq tal-metalli prezzjużi.