Kuldamine
Ka: Kullakiht, Kullaplakeerimine, kullatud
Kuldamine tähendab õhukese kullakihi kandmist alusmaterjalile, mis on valmistatud väärismetallist või mitteväärismetallist, klaasist või keraamikast, et parandada välimust, korrosioonikaitset või elektrilisi omadusi.
Kuldamine ei ole massiivne kullaese, vaid kihiline liitmaterjal: alusmaterjalile – sageli messing, vask, sterlinghõbe või roostevaba teras – kantakse õhuke kullakiht. Tulemus näeb välja nagu kuld, kuid sisaldab vaid murdosa väärismetallist. Kes soovib teada kullatud eseme tegelikku materjaliväärtust, peaks kasutama sulamisväärtuse kalkulaatorit – sest õhukeste katete puhul on kullaosakaal praktiliselt tähtsusetu.
Meetodite ülevaade
| Meetod | Kihi paksus | Tüüpiline kasutus |
|---|---|---|
| Galvaaniline kuldamine | 0,1 – 10 µm | Ehted, elektroonika, meditsiinitehnika |
| Tulekuldamine (amalgaam) | 1 – 30 µm | Ajalooline sakraalkunst, restaureerimine |
| Mehaaniline kuldamine (valtskuld / double) | 10 – 100 µm | Kellakorpused, kvaliteetsed aksessuaarid |
| PVD-kuldamine (aurustamine) | 0,1 – 1 µm | Kellad, disainiobjektid |
| Lehtkulla kate | 0,1 – 0,5 µm | Arhitektuur, raamatukunst, gastronoomia |
Galvaaniline kuldamine (elektroplakeerimine) on tänapäeval enimkasutatud meetod: töödeldav ese asetatakse katoodina kullasisaldusega elektrolüüdivanni; alalisvool sadestab kullaioonid pinnale. Kihi paksus on täpselt juhitav ja moeehete puhul sageli vaid 0,5 µm – liiga vähe, et hindamisel kaalu omada.
Ajalooline tulekuldamine segas kulda elavhõbedaga amalgaamiks, mis kanti peale ja seejärel kuumutati; elavhõbe aurustus, kuld jäi kinni. See meetod on mürgisuse tõttu tänapäeval keelatud ja lubatud vaid restaureerimises rangete kaitsemeetmete all.
Kuldamine vs. sarnased mõisted
- Vermeil: kuldamine sterlinghõbedal (≥ 925) vähemalt 2,5 µm kullaga; õiguslikult kaitstud mõiste Prantsusmaal ja USA-s.
- Double / kulddouble: mehaaniliselt pealevaltsitud kullakiht (≥ 10 µm), tugevam ja vastupidavam kui galvaanilised katted.
- Rodeerimine: analoogne meetod roodiumiga kulla asemel, tavaline valge kulla ehete puhul heledamaks muutmiseks.
Tähistus ja õiguslik olukord
EL-is ei tohi kullatud tooteid nimetada „kullaks". Lubatud märgistused on „kullatud", „gold-plated" või kihi paksus mikromeetrites. Kui puudub proovimärk, on selge: tegemist ei ole massiivse väärismetalltootega. Kokkuostjad hindavad kuldamist vanakulla ostul vastavalt madalalt – kokkuostuhinna kalkulaator näitab, miks: galvaaniliselt kullatud 10 g ehte tegelik kullasisaldus 1 µm kihiga on tavaliselt alla 5 mg kulda.
Vastupidavus ja hooldus
Vastupidavus sõltub tugevalt kihi paksusest ja alusmetallist:
- Õhukesed galvaanilised katted (< 1 µm) hõõrduvad kontaktkohtades läbi kuude jooksul.
- Vermeil ja double peavad hoolika käsitsemise korral vastu mitu aastat kuni aastakümneid.
- Happed, higi, kloor ja mehaaniline koormus kiirendavad kulumist.
- Ümberkuldamine on võimalik, kui aluseks olev ese on kahjustamata.
Kogujatele ja investoritele: kullatud müntidel või kangidel ei ole kõrgemat kullaväärtust kui alusmündil – pealekantud kullakogus on minimaalne. Mündi ehtsuse kontroll võib aidata eristada massiivseid kuldmünte kullatud koopiatest.
Lühidalt meelde
Kuldamine on pinnatöötlus, mitte kullatoode – väärismetallisisaldus on kaduvväike ja mõjutab materjaliväärtust vaevu. Kes hindab tõelist kullasisaldust, pöörab tähelepanu proovimärgile ja ostab investeerimiskulda kontrollitud kvaliteedis.