Hõbe
Ka: Ag, Argentum, Hõbemetall
Hõbe (Ag) on valgehiilgav väärismetall, millel on kõigist elementidest kõrgeim elektrijuhtivus ning mida kasutatakse nii investeerimismetallina kui ka tööstuses, fotograafias ja meditsiinis.
Hõbe on üks vanimaid inimkonna ajaloos tuntud metalle. Juba rohkem kui 5000 aastat tagasi kaevandati seda Väike-Aasias ja Egeuse saarel Siphnosel. Tänapäeval on hõbe palju enamat kui pelgalt ehte- või mündimetall: umbes 55–60 % aastasest maailmatoodangust liigub tööstuslikesse rakendustesse – päikeseenergeetikast elektroonika ja meditsiinini. Samas peetakse teda investeerimismetalliks ja ajalooliselt tõestatud väärtusreserviks.
Keemilised ja füüsikalised omadused
Hõbe (elemendi sümbol Ag, ladina keelest Argentum) asub perioodilisussüsteemi 11. rühmas ja kuulub siirdemetallide hulka. Sellel on kõigist tuntud elementidest kõrgeim elektrijuhtivus ja see ületab seega isegi vase. Ka selle soojusjuhtivus ja peegeldusvõime nähtavas valguses on silmapaistvad – värskelt poleeritud hõbe peegeldab kuni 99 % langevast valgusest.
| Omadus | Väärtus |
|---|---|
| Tihedus | 10,49 g/cm³ |
| Sulamistemperatuur | 961,8 °C |
| Elektrijuhtivus | 62,9 × 10⁶ S/m |
| Mohsi kõvadus | 2,5–3 |
| Aatommass | 107,87 u |
| Värvus | valgehiilgav (hõbedane) |
Oluline tunnus on nn tuhmumine (tarnish): niiskes õhus reageerib hõbe väävlijälgedega mustaks hõbesulfiidiks (Ag₂S). See protsess on pöörduv ega mõjuta materjali väärtust. Puhas hõbe on hapniku ja enamiku hapete suhtes vastupidav; see lahustub aga lämmastikhappes ja kuumas kontsentreeritud väävelhappes.
Proovid ja sulamid
Praktiliseks kasutamiseks legeeritakse hõbe peaaegu alati, kuna puhas hõbe (999) on mehaaniliselt koormatud rakenduste jaoks liiga pehme.
| Nimetus | Proov | Tüüpiline kasutus |
|---|---|---|
| Puhas hõbe | 999 ‰ | Investeerimismündid, kangid |
| Britannia-hõbe | 958 ‰ | Briti investeerimismündid |
| Sterlinghõbe | 925 ‰ | Ehted, söögiriistad |
| 835 hõbe | 835 ‰ | Ajaloolised Saksa söögiriistad |
| 800 hõbe | 800 ‰ | Vanem Euroopa söögiriistad |
Puhta hõbeda kaalu arvutamiseks legeeritud tootes kehtib:
Puhaskaal = brutokaal × (proov ‰ ÷ 1000)
Näide: 100 g sterlinghõbedat (925)
→ 100 × 0,925 = 92,5 g puhast hõbedat
Hõbeda kalkulaator arvutab sulamisväärtuse automaatselt praeguse hõbeda hinna põhjal.
Kaevandamine ja maailmatoodang
Hõbedat saadakse valdavalt kõrvaltoodanguna (byproduct) vase-, plii- ja tsingikaevandamisest. Vaid väike osa pärineb puhtalt hõbedakaevandustest. Tähtsaimad tootjariigid on Mehhiko, Peruu, Hiina, Venemaa ja Poola. Maailma kaevandustoodang on World Silver Survey andmetel umbes 820–850 mln troiuntsi aastas (seisuga praegune aastakümme). Lisandub oluline osa vanahõbeda, elektroonikaromu ja fotograafiliste materjalide ringlussevõtust.
Pärast kaevandamist rafineeritakse Doré-kangid (ebapuhas toormetall) afineerimistehastes puhtaks hõbedaks. Suured rafineerijad nagu Heraeus, Umicore või PAMP Suisse vermivad seejärel puhastatud metallid standardkangideks või mündimaterjaliks.
Hõbe investeerimismetallina
Investeerimismetallina hoitakse hõbedat kangide ja müntide kujul. Tuntud investeerimismündid on Wiener Philharmoniker, Maple Leaf, American Eagle ning Britannia – kõik prooviga 999 ‰.
Kullaga võrreldes on hõbedal tüüpiliselt kõrgem hinnavolatiilsus. Mõlema metalli hinna suhet väljendab kulla-hõbeda suhe: see näitab, mitu troiuntsi hõbedat on vaja ühe troiuntsi kulla ostmiseks. Ajalooliselt kõikus see näitaja 15 ja üle 100 vahel.
Maksuline märkus: Eestis kohaldatakse hõbekangide ja -müntide ostmisele täit käibemaksumäära 24 %. Füüsilise hõbeda võõrandamise kasu kohta on OLULINE: tulumaksuseaduse § 15 lõike 4 punkti 4 järgi on isiklikus tarbimises oleva vallasasja võõrandamise kasu tulumaksuvaba (see ei ole investeerimis- ega maksunõustamine; individuaalsed asjaolud palun kontrolli EMTA-ga). Vaata ka: käibemaks hõbedal.
Tööstuslik tähtsus
Tööstuslik nõudlus hõbeda järele on oluline hinnamootor, mis eristab hõbedat teistest väärismetallidest:
- Päikeseenergeetika: hõbe on päikesepaneelide kontaktide jaoks asendamatu. Taastuvenergia kiire kasv suurendab struktuurset nõudlust.
- Elektroonika: juhtrajad, kontaktid, RFID-märgised ja jooteliited sisaldavad hõbedat selle ainulaadse juhtivuse tõttu.
- Meditsiin: hõbeioonid toimivad mikroobivastaselt; rakendused ulatuvad haavakatetest meditsiiniseadmete katteni.
- Fotograafia: hoolimata digifotograafia põhjustatud langusest jääb hõbehalogeniid erivaldkondades (röntgen, film) oluliseks.
- Katalüüs: hõbedat kasutatakse katalüsaatorina etüleenoksiidi sünteesis.
Kahetine roll tööstus- ja investeerimismetallina teeb hõbeda kullast konjunktuuritundlikumaks: majanduslanguse faasides võib tööstusnõudlus langeda ja hinda lisaks koormata.
Hinnakujundus
Hõbeda hind noteeritakse USA dollarites troiuntsi kohta (troy oz). Võrdlusalus on LBMA Silver Price, mis määratakse Londonis igapäevaselt oksjoni teel. Praeguse hõbeda hinna saab reaalajas kätte; ajaloolised kulukäigud on nähtavad lehel ajaloolised väärismetallide hinnad.
Hinda mõjutavad tegurid on muu hulgas: USA dollari tugevus, reaalintressid, tööstusnõudluse areng (eriti päikeseenergia sektor), kaevandustoodang, ringlussevõtu maht ja spekulatiivsed positsioonid COMEX-il.
Lühidalt meelde
Hõbe ühendab ainsa metallina silmapaistva tööstusliku tähtsuse tuhandeaastase rolliga väärtuse hoidjana. Kes jälgib hõbeda hinda, peaks alati silmas pidama mõlemat mõõdet – konjunktuuri ja kapitaliinvesteeringut. Hõbeda kalkulaator ja kulla-hõbeda suhe on selle juures praktilised orienteerumisabivahendid.