Halvädelmetall
Även: Oädla metaller med beständighet, Semiprecious metals
Med halvädelmetaller avses metaller som visserligen uppvisar en viss motståndskraft mot korrosion men inte har ädelmetallernas fullständiga kemiska beständighet.
Begreppet halvädelmetall är ingen strängt normerad kategori inom kemin, utan ett vanligt samlingsbegrepp för metaller som placerar sig mellan de fullständigt korrosionsbeständiga ädelmetallerna och de oädla metallerna (som järn eller aluminium). IUPAC känner formellt inte till kategorin; i praktiken - till exempel inom smyckes- och myntbranschen samt inom metallurgin - används den ändå i stor utsträckning.
Vilka metaller räknas hit?
Indelningen varierar beroende på källa, men följande metaller klassas oftast som halvädelmetaller:
- Koppar (Cu) - den mest kända halvädelmetallen; i luft bildar den en skyddande patina (ärggrön), men löses upp i utspädda syror.
- Silver (Ag) - beroende på betraktelsesätt även klassad som ädelmetall; anlöper i luft och i svavelföreningar (anlöpning / tarnish).
- Bly (Pb), tenn (Sn), vismut (Bi) och kvicksilver (Hg) - ytterligare ofta nämnda företrädare.
I ädelmetallhandelns snävare mening räknas silver oftast till ädelmetallerna (investeringssilver, myntsilver), medan koppar anses vara en klassisk halvädelmetall.
Elektrokemisk bakgrund
Indelningen utgår från den elektrokemiska spänningsserien: ädelmetaller har en hög positiv standardpotential och reagerar inte med utspädda syror. Halvädelmetaller ligger i ett mellanområde - de är beständigare än järn men mindre inerta än guld eller platina.
Reaktivitet (förenklat):
Guld / platina -> Silver / koppar -> Bly / tenn -> Järn / aluminium
(ädla) (halv-ädla) (halv-ädla) (oädla)
Betydelse för ädelmetallmarknaden
Koppar spelar en dubbel roll på ädelmetallmarknaden: som legeringsmetall ger den guld och silver hårdhet och färg (t.ex. rödguld, 835 silver). Som egen tillgångsklass handlas den på London Metal Exchange (LME) och COMEX - kopparpriset anses av ekonomer vara en konjunkturindikator ("Dr. Copper").
Silver rör sig prismässigt tätt vid spotpriset på guldmarknaden och sätts i relation till guld via guld-silver-ratio. Den som vill beräkna smältvärdet av legeringar av koppar eller silver hittar en egen kalkylator för detta.
Kort sammanfattat
Halvädelmetaller står kemiskt mellan ädelmetaller och oädla metaller: de korroderar under vissa förhållanden men är betydligt beständigare än järn. För investerare och samlare är främst koppar och silver relevanta - som legeringspartner, industrimetall och eget placeringsalternativ.