Złocenie
Także: Powłoka złota, Platerowanie złotem, złocony
Złocenie oznacza nanoszenie cienkiej warstwy złota na nośnik z metalu nieszlachetnego lub szlachetnego, szkła lub ceramiki w celu poprawy wyglądu, ochrony przed korozją lub właściwości elektrycznych.
Złocenie to nie masywny kawałek złota, lecz układ warstwowy: na materiale nośnym - często mosiądzu, miedzi, srebrze sterling lub stali nierdzewnej - nanosi się ultracienką warstwę złota. Efekt wygląda jak złoto, zawiera jednak tylko ułamek metalu szlachetnego. Kto chce poznać rzeczywistą wartość materiału złoconego przedmiotu, powinien skorzystać z kalkulatora wartości przetopienia - przy cienkich powłokach udział złota jest bowiem praktycznie pomijalny.
Metody w skrócie
| Metoda | Grubość warstwy | Typowe zastosowanie |
|---|---|---|
| Złocenie galwaniczne | 0,1 - 10 µm | biżuteria, elektronika, technika medyczna |
| Złocenie ogniowe (amalgamat) | 1 - 30 µm | historyczna sztuka sakralna, konserwacja |
| Złocenie mechaniczne (złoto walcowane / double) | 10 - 100 µm | koperty zegarków, wysokiej klasy akcesoria |
| Złocenie PVD (napylanie) | 0,1 - 1 µm | zegarki, przedmioty designerskie |
| Powłoka ze złota płatkowego | 0,1 - 0,5 µm | architektura, sztuka książki, gastronomia |
Złocenie galwaniczne (elektroplaterowanie) jest dziś najczęściej stosowaną metodą: element umieszcza się jako katodę w kąpieli elektrolitycznej zawierającej złoto; pod wpływem prądu stałego jony złota osadzają się na powierzchni. Grubość warstwy jest dokładnie sterowalna i dla biżuterii modowej wynosi często tylko 0,5 µm - zbyt mało, by mieć znaczenie w wycenie.
Historyczne złocenie ogniowe mieszało złoto z rtęcią w amalgamat, który nanoszono i następnie podgrzewano; rtęć odparowywała, złoto pozostawało. Metoda ta z powodu toksyczności jest dziś zakazana i dopuszczalna tylko w konserwacji przy ścisłych środkach ochronnych.
Złocenie a pojęcia pokrewne
- Vermeil: złocenie na srebrze sterling (>= 925) z co najmniej 2,5 µm złota; pojęcie chronione prawnie we Francji i USA.
- Double / Podwójne złoto: mechanicznie nawalcowana warstwa złota (>= 10 µm), trwalsza i bardziej odporna niż powłoki galwaniczne.
- Rodowanie: analogiczna metoda z rodem zamiast złota, powszechna przy biżuterii z białego złota dla rozjaśnienia.
Oznakowanie i stan prawny
W UE wyrobów złoconych nie wolno określać jako "złoto". Dopuszczalne oznaczenia to "złocone", "gold-plated" lub grubość warstwy w mikrometrach. Brak cechy próby oznacza jednoznacznie: nie jest to masywny produkt z metalu szlachetnego. Skupujący honorują złocenia przy skupie starego złota odpowiednio nisko - kalkulator ceny skupu pokazuje dlaczego: rzeczywisty udział złota galwanicznie złoconego przedmiotu biżuteryjnego o masie 10 g z warstwą 1 µm wynosi zwykle mniej niż 5 mg złota.
Trwałość i pielęgnacja
Trwałość zależy silnie od grubości warstwy i metalu nośnika:
- Cienkie powłoki galwaniczne (< 1 µm) ścierają się na punktach kontaktowych w ciągu miesięcy.
- Vermeil i double przy dbałym użytkowaniu wytrzymują od kilku lat do dziesięcioleci.
- Kwasy, pot, chlor i obciążenia mechaniczne przyspieszają ścieranie.
- Ponowne złocenie jest możliwe, jeśli przedmiot nośny jest nieuszkodzony.
Dla kolekcjonerów i inwestorów obowiązuje: złocone monety lub sztabki nie mają wyższej wartości złota niż moneta bazowa - naniesiona ilość złota jest minimalna. Kontrola autentyczności monety może pomóc odróżnić masywne monety złota od złoconych kopii.
W skrócie
Złocenie to uszlachetnienie powierzchni, a nie produkt ze złota - zawartość metalu szlachetnego jest znikoma i ma niewielki wpływ na wartość materiału. Kto ceni prawdziwą zawartość złota, zwraca uwagę na cechy próby i kupuje złoto inwestycyjne w sprawdzonej jakości.