Ruten
Także: Ru, Ruten (PGM)
Ruten (Ru) to rzadki metal grupy platynowców o wyjątkowej twardości i odporności na korozję, stosowany przede wszystkim w przemyśle elektronicznym oraz jako dodatek stopowy.
Ruten należy do grupy metali grupy platynowców (PGM) i jest jednym z najrzadszych pierwiastków skorupy ziemskiej. Został wyizolowany w 1844 roku przez rosyjsko-bałtyckiego chemika Karla Ernsta Clausa i nazwany od łacińskiej nazwy Rosji. Mimo swojego znaczenia technicznego ruten jest w szerokiej opinii publicznej znacznie mniej znany niż platyna czy pallad.
Właściwości
Ruten to srebrzysto-biały, kruchy metal przejściowy. Posiada wysoką gęstość 12,45 g/cm3 oraz nadzwyczaj wysoką temperaturę topnienia wynoszącą 2334 stopnie C. Charakterystyczna jest jego skrajna twardość: już niewielkie dodatki rutenu (0,1%) znacząco zwiększają twardość platyny i tytanu. Wobec większości kwasów ruten jest niezwykle odporny; nawet woda królewska atakuje go tylko powoli.
Pozyskiwanie i występowanie
Ruten występuje niemal wyłącznie jako produkt uboczny przy wydobyciu niklu i miedzi, głównie w RPA (kompleks Bushveld) i Rosji. Światowa roczna produkcja szacowana jest na około 35 ton - ułamek produkcji złota. Rafinacja odbywa się za pomocą złożonych procesów hydrometalurgicznych i pirometalurgicznych.
Zastosowanie
| Obszar zastosowania | Udział (ok.) |
|---|---|
| Przemysł elektroniczny (rezystory, HDD) | ~50% |
| Elektrochemia / elektroliza chloro-alkaliczna | ~15% |
| Stopy (platyna, tytan, wolfram) | ~15% |
| Kataliza chemiczna | ~10% |
| Pozostałe | ~10% |
W przemyśle elektronicznym ruten stosowany jest do rezystorów chipowych oraz jako powłoka talerzy dysków twardych (Antiferromagnetic Coupling Layer). W technice katalizatorów służy jako składnik aktywny w syntezie amoniaku i reakcji Fischera-Tropscha. Jako dodatek stopowy nadaje biżuterii platynowej szczególną odporność na ścieranie.
Znaczenie rynkowe i ustalanie ceny
Rynek rutenu jest wąski i nieprzejrzysty: nie istnieje giełdowy fixing jak fixing LBMA dla złota czy srebra. Ceny są negocjowane dwustronnie między producentami a odbiorcami i publikowane przez domy analityczne, takie jak Johnson Matthey i Argus Media. Ceny historyczne wykazują silne wahania - ruten był okresowo handlowany poniżej 40 USD za uncję trojańską, ale osiągał też szczyty ponad 700 USD (2007). Dla inwestorów rynek jest ze względu na brak standaryzowanych produktów handlowych i niską płynność niemal niedostępny. (Bez porady inwestycyjnej.)
W skrócie
Ruten to metal wysokich technologii o niezastąpionej roli w elektronice i katalizie, ale niemal nieobecny na rynku inwestorskim. Kto obserwuje rozwój cen powiązanych PGM, otrzymuje pośredni obraz rynku rutenu - samodzielna inwestycja pozostaje jednak zastrzeżona dla podmiotów instytucjonalnych i specjalistów.