Pièces d'argent en circulation
Aussi : Monnaies courantes, Argent courant, Argent de circulation, Pièces fiduciaires
Les pièces d'argent en circulation étaient des moyens de paiement frappés par l'État en alliage d'argent, qui ont dominé les transactions quotidiennes pendant des siècles, jusqu'à ce que la hausse du prix de l'argent contraigne les gouvernements à les retirer et à les remplacer par des pièces en métaux communs.
Pendant des millénaires, l'argent a constitué l'épine dorsale des transactions quotidiennes. De la tétradrachme athénienne au denier médiéval, en passant par le thaler du Reich allemand et le Morgan Dollar américain, l'argent a littéralement façonné le système monétaire mondial. Lorsque l'argent est devenu durablement indispensable comme métal industriel au XXe siècle, et que le prix du marché a commencé à dépasser la valeur nominale des pièces, les gouvernements du monde entier ont retiré leur argent de circulation — un exemple classique de la loi de Gresham : la mauvaise monnaie chasse la bonne.
Aperçu historique des titres
Les pièces en circulation étaient rarement frappées en or ou en argent fin ; des additifs d'alliage (cuivre, nickel) amélioraient la résistance à l'usure. Le tableau présente une sélection de titres :
| Pays / Pièce | Période | Titre | Remarque |
|---|---|---|---|
| Empire allemand (1 Mark) | 1873–1918 | 900 ‰ | Monnaie argent jusqu'à la Première Guerre mondiale |
| République de Weimar (3 RM) | 1924–1933 | 500 ‰ | Pièce en alliage, teneur réduite |
| République de Weimar / Troisième Reich (5 RM) | 1927–1939 | 900 ‰ | Grande pièce argent |
| RFA (5 DM « Heiermann ») | 1951–1974 | 625 ‰ | Dernier argent de circulation allemand |
| Autriche (1 Schilling) | 1924–1925 | 800 ‰ | Frappe de l'après-guerre |
| Autriche (2 Schilling) | 1928–1937 | 640 ‰ | Principale pièce en circulation |
| Suisse (franc / demi-franc) | jusqu'en 1967 | 835 ‰ | Correspond à l'argent 835 |
| États-Unis (Dime, Quarter, Half Dollar) | jusqu'en 1964 | 900 ‰ | Pièces « Pre-65 » |
| États-Unis (Half Dollar Kennedy) | 1965–1970 | 400 ‰ | Alliage de transition |
| Grande-Bretagne (Shilling) | jusqu'en 1919 | 925 ‰ | Argent sterling (tradition britannique) |
| Grande-Bretagne (Shilling) | 1920–1946 | 500 ‰ | Réduction du titre en 1920 |
La fin des pièces d'argent en circulation : la loi de Gresham à l'œuvre
Lorsque le prix de l'argent a augmenté après la Seconde Guerre mondiale, et particulièrement dans les années 1960, la valeur de fonte de nombreuses pièces s'est approchée — voire a dépassé — leur valeur nominale. Les particuliers ont commencé à thésauriser et à fondre les pièces d'argent — un processus économiquement rationnel, mais destructeur pour la circulation monétaire. Vous pouvez calculer à tout moment la valeur de fonte d'une pièce à partir du cours actuel de l'argent et de son titre :
Valeur de fonte = Poids brut (g) × Titre × Prix de l'argent (€/g)
Le Coinage Act américain de 1965 a supprimé l'argent à 90 % de la circulation quotidienne. La République fédérale allemande a frappé sa dernière pièce de 5 DM en argent en 1974 ; son retrait de la circulation a suivi.
Les pièces « Pre-65 » comme objets de collection et d'investissement
Aujourd'hui, les anciennes pièces en circulation d'argent sont échangées dans deux contextes distincts :
- Numismatique / comme objet de collection — les millésimes rares et les hauts degrés de conservation (VF, XF, MS) obtiennent des primes bien supérieures à la valeur argent.
- Comme « Junk Silver » — les pièces usées sans valeur numismatique supplémentaire sont échangées au poids, souvent en sacs de 1 000 USD de valeur nominale (États-Unis). Le commerce se calque sur le prix de l'argent en vigueur.
Les dimes, quarters et half dollars américains « Pre-65 » sont particulièrement connus, ainsi que les pièces allemandes de 5 DM en argent et les pièces en francs suisses jusqu'en 1967. Le segment de l'argent de récupération englobe ces pièces dès lors que leur valeur de fonte prend le dessus sur la valeur numismatique.
Particularités fiscales (ni conseil fiscal, ni conseil en investissement)
En France, la vente de pièces en argent — contrairement à l'or d'investissement — est en principe soumise à la TVA (taux normal de 20 %). Pour les négociants, le régime de la marge bénéficiaire peut s'appliquer, limitant la base d'imposition à la marge commerciale. À la revente par un particulier, la France ne connaît aucun délai de spéculation d'un an : le vendeur relève au choix de la taxe forfaitaire sur les métaux précieux (11,5 % du prix de vente) ou du régime des plus-values (36,2 % sur le gain), assorti d'un abattement de 5 % par an dès la 3ᵉ année de détention et d'une exonération totale après 22 ans. Pour toute décision individuelle d'ordre fiscal ou patrimonial, il convient de consulter un conseiller spécialisé (impots.gouv.fr) — ceci ne constitue pas un conseil fiscal ou en investissement.
À retenir
Les pièces d'argent en circulation constituent un chapitre clos de l'histoire monétaire, mais elles laissent derrière elles un marché vivant : qu'il s'agisse d'une pièce de collection historique ou d'une entrée abordable dans l'argent physique, leur valeur peut être calculée de manière transparente à tout moment grâce au calculateur de valeur de fonte et au calculateur argent.