Or vert (Électrum)
Aussi : Électrum, Or vert
L'or vert est un alliage d'or à haute teneur en argent, qui confère au métal une teinte caractéristique jaune verdâtre.
L'or vert est obtenu par l'alliage de l'or avec une forte proportion d'argent – parfois complété par de petites quantités de cuivre ou de cadmium. La combinaison de ces métaux absorbe certaines longueurs d'onde de la lumière visible plus fortement que l'or jaune pur, ce qui crée le reflet verdâtre caractéristique. Le prix de l'or actuel constitue la base d'évaluation de la teneur en or fin contenu.
Composition et coloration
La couleur dépend directement de la teneur en argent : à partir d'environ 15 % d'argent, la teinte jaune commence à pâlir et bascule vers le vert. Les compositions habituelles de l'or vert 18 carats (or 750) prévoient environ 20 à 30 % d'argent ; le reste est de l'or pur. Historiquement, le terme électrum désignait les alliages or-argent naturels contenant 15 à 45 % d'argent — les premières pièces de monnaie de l'Antiquité, notamment en Lydie (VII° siècle av. J.-C.), en étaient composées.
| Teneur en argent | Effet de couleur |
|---|---|
| 5–10 % | Or jaune légèrement plus pâle |
| 15–25 % | Jaune verdâtre prononcé |
| 25–35 % | Vert pâle |
| > 40 % | Vert gris clair (rare en joaillerie) |
Le cadmium comme additif renforce considérablement la teinte verte, mais sa toxicité a conduit à son interdiction quasi totale dans la production de bijoux moderne.
Utilisation en joaillerie
L'or vert se retrouve principalement dans la haute joaillerie et les bijoux de créateurs, où il est utilisé en contraste avec l'or rouge, blanc ou jaune. Sur le plan technique, il se travaille bien — de façon similaire à l'or jaune — et peut être soudé, étiré et frappé. La forte teneur en argent rend l'alliage légèrement plus mou que l'or rouge, qui gagne sensiblement en dureté grâce à sa teneur en cuivre.
La valeur de fusion peut être calculée rapidement lorsque le poids et le titre sont connus ; lors du rachat, seule la teneur en or fin contenu est également rémunérée.
Distinction par rapport aux autres couleurs d'or
- Or jaune – alliage classique or-argent-cuivre, teinte plus chaude
- Or blanc – alliage au palladium ou au nickel, aspect frais et argenté
- Or rouge / Or rose – forte teneur en cuivre, teinte rouge chaude
- Or vert – teneur dominante en argent, teinte jaune-vert fraîche
À retenir
L'or vert n'est pas une invention des designers de bijoux modernes : c'est l'un des alliages d'or les plus anciens de l'histoire de l'humanité. Quiconque souhaite estimer la valeur d'une pièce en or vert doit vérifier le poinçon de titre et se référer au prix de l'or actuel — la teneur en argent augmente le poids, mais pas la valeur en or de la pièce.