Iriidium
Ka: Ir, Iriidiummetall
Iriidium (Ir) on hõbevalge plaatinarühma väärismetall, millel on üks kõigi elementide seas kõrgeimaid tihedusi (22,56 g/cm³, napilt osmiumi järel) ja erakordne korrosioonikindlus.
Iriidium kuulub plaatinarühma metallide hulka ja seda peetakse üheks Maa haruldasemaks ja raskemini töödeldavaks metalliks. Tihedusega 22,56 g/cm³ on see suuruselt teine looduslikult esinev element – napilt sugulaselemendi osmiumi järel (22,59 g/cm³). Selle avastas 1803. aastal Smithson Tennant, kes nimetas selle kreeka jumalanna Irise (vikerkaar) järgi, kuna selle soolad esinevad silmatorkavalt erinevates värvides.
Esinemine ja tootmine
Iriidium esineb maakoores kontsentratsioonis umbes 0,001 ppb – ligikaudu kümme korda haruldasem kui kuld. Seda saadakse peaaegu eranditult kõrvaltoodanguna nikli- ja vasetootmisel plaatinamaakidest, valdavalt Lõuna-Aafrikas (Bushveldi kompleks), Venemaal ja Zimbabwes. Ülemaailmne aastatoodang kõigub seitsme ja üheksa tonni vahel ning on seega tunduvalt väiksem kui plaatina või pallaadiumi oma.
Omadused
Iriidiumi tehnilised näitajad on erakordsed:
- Kõigi metallide seas kõrgeim korrosioonikindlus: iriidium ei lahustu ei soolhappes ega väävelhappes. Ainult kuninglik vesi ründab seda teatud tingimustel.
- Äärmiselt kõrge sulamistemperatuur 2446 °C – kõrgem kui peaaegu kõigil tehniliselt kasutatavatel metallidel.
- Kõrge kõvadus (Mohs 6,5) kombineerituna väljendunud haprusega, mis mehaanilist töötlemist märkimisväärselt raskendab.
Tööstuslikud rakendused
Oma vastupidavuse tõttu leiab iriidium kasutust kõrge temperatuuriga ja kõrge täpsusega rakendustes:
| Valdkond | Rakendus |
|---|---|
| Autotööstus | Süüteküünalde elektroodid (Ir-sulam) |
| Keemia | Tiiglimaterjal üksikkristalli kasvatamiseks |
| Meditsiin | Kiiritusravi (Ir-192 implantaadid) |
| Lennundus ja kosmos | Raketimootorid, kuumakaitse |
| Mõõtetehnika | Ajalooliselt: etalonkilogrammi sulam (Pt-10%Ir) |
Iriidium kui investeerimis- ja kaubaobjekt
Erinevalt kullast, hõbedast, plaatinast või pallaadiumist ei eksisteeri iriidiumi jaoks väljakujunenud tuletisturgu (COMEX) ega igapäevast fixingut. Hindu avaldavad suunavate hindadena tööstuse hulgimüüjad nagu Johnson Matthey või Heraeus. Äärmine turukitsikus – vähe tonne aastatoodangut, vähe suurostjaid – toob kaasa mõnikord tugevad hinnakõikumised väikeste kauplemismahtude juures. Iriidium on eelkõige tööstusmetall; likviidsed investeerimistooted (mündid, ETC-d) on vaevu saadaval. Plaatinarühma metallide võrreldavaid ajaloolisi hinnaarenguid saab platvormil jälgida.
Iriidiumi kui investeerimisobjekti maksu- ja investeerimisnõustamislikke aspekte tuleb individuaalselt kontrollida – see kanne ei ole maksu- ega investeerimisnõustamine.
Lühidalt meelde
Iriidium on Maa tihedaim ja korrosioonikindlaim metall, mis tekib peaaegu eranditult plaatina kaevandamise kõrvaltoodanguna ning mida oma äärmise harulduse ja likviidsete kauplemisturgude puudumise tõttu peetakse eelkõige tööstusmetalliks. Sugulaste plaatinarühma metallide praegused hinnad annavad suunise selle turusegmendi hinnataseme kohta.