Affineerimine / rafineerimine
Ka: Rafineerimine, Väärismetallide rafineerimine, Eraldamine
Affineerimine tähendab toorväärismetallide tööstuslikku puhastamist ja töötlemist kaubandus- või investeerimiskõlblikuks puhtusastmeks.
Affineerimine (prantsuse affiner – rafineerima) on väärismetallide töötlemise tehniline süda: see muudab ebapuhta toormetalli – näiteks otse kaevandusest tuleva doré-kangi või ümbersulatatud vanakulla – kindla puhtusastmega kaubanduskõlblikuks metalliks. Alles rafineerimine muudab väärismetallid börsil kaubeldavaks ja tagab vastavuse rahvusvahelistele normidele, nagu LBMA Good Delivery reeglid.
Kust toormetall pärineb?
Affineerimistehased töötlevad kaht põhimõtteliselt erinevat materjalivoogu:
- Esmane toormetall – doré-kangid kullakaevandustest (tüüpiliselt 70–95 % Au/Ag sisaldus), plaatinamaagi kontsentraadid või nikkelmudad, millest saadakse plaatinarühma metalle.
- Teisene toormetall – vanakuld, vanahõbe, hambakullasulamid, elektroonikaromu (teisene tootmine elektroonikajäätmetest) ning katalüsaatorite töötlemise tööstuslikud tagasivoolud.
Levinumad meetodid ülevaates
| Meetod | Metall | Põhimõte | Saavutatav puhtus |
|---|---|---|---|
| Klooriprotsess (Miller) | Kuld | Cl₂-gaas tõrjub välja lisandid | ~995 ‰ |
| Elektrolüüs (Wohlwill) | Kuld | Anoodne lahustamine, katoodne sadestamine | 999,9 ‰ |
| Elektrolüütiline hõbeda rafineerimine | Hõbe | Hõbenitraatvann, katood 999+ ‰ | 999 ‰ |
| Solventekstraktsioon / ioonvahetus | Plaatinarühma metallid | Selektiivne sadestamine soolhappelahusest | 999,5 ‰ |
| Tulerafineerimine | Kuld/hõbe | Oksüdeeriv sulatamine, räbu eemaldamine | 980–990 ‰ (eelaste) |
Wohlwilli meetod (kuld, lihtsustatult)
Anood (toorkuld, ~995 ‰)
→ lahustamine HCl/HAuCl₄-elektrolüüdis
→ katoodne sadestamine puhta kullana 999,9 ‰
Meetod on energiamahukas, kuid annab kõige puhtama kaubanduslikult toodetud kulla ja on aluseks puhta kulla kangidele ja investeerimismüntidele.
Affineerimistehasest kaubeldava kangini
Litsentseeritud affineerimistehas – näiteks Heraeus, Umicore, PAMP Suisse või Argor-Heraeus – läbib pärast rafineerimist mitu kvaliteedikontrolli etappi:
- Proovivõtt ja assay: täpne puhtusastme määramine enne ja pärast rafineerimist.
- Valamine või mündistamine: rafineeritud metall töödeldakse valatud või münditud kangideks.
- Templimine: kantakse peale tootja, kaal, puhtusaste ja seerianumber (proovimärk).
- Sertifitseerimine: LBMA nimekirjas olevad affineerimistehased läbivad regulaarseid auditeid; nende Good Delivery templist on saanud ülemaailmne kvaliteedimärk.
Sulatusväärtuse kalkulaatoriga saab kiiresti välja arvutada, milline metalliväärtus on esemel enne affineerimistehasesse toimetamist – hea orientiir kokkuostupakkumiste võrdlemisel.
Majanduslik tähtsus
Piirkonna affineerimisvõimsus on näitaja tema positsioonist ülemaailmsel väärismetalliturul. Šveits (Valcambi, Argor-Heraeus, PAMP Suisse) töötleb hinnanguliselt 70 % maailma kulla teisesest voost. Saksamaa on Heraeuse (Hanau) ja C. Hafneriga (Pforzheim) samuti oluline asukoht.
Erainvestori jaoks on affineerimine kõige olulisem vanakulla realiseerimisel: kokkuostuhind sõltub puhtusastmest – kes seda teab, peab paremini läbirääkimisi. Ajakohase kullahinna hoidmine viitepunktina aitab pakkumisi realistlikult hinnata. Sama kehtib hõbeda kohta.
Lühidalt
Affineerimine on protsess, mis muudab toore või segatud väärismetalli börsil kaubeldavaks, normidele vastavaks metalliks, mis jõuab kangidesse ja müntidesse. Ilma toimiva rafineerimistaristuta ei oleks võimalikud ei standardiseeritud investeerimistooted ega likviidne maailmaturg.