Kyanidové lúhovanie
Tiež: Kyanidové lúhovanie, Kyanidácia, Carbon-in-Leach, Haldové lúhovanie
Hydrometalurgický postup na získavanie zlata, pri ktorom sa rozomletá ruda spracúva zriedeným roztokom kyanidu sodného, aby sa zlato selektívne previedlo do roztoku.
Kyanidové lúhovanie je od konca 19. storočia celosvetovo dominujúci postup na získavanie zlata z oxidických rúd. Rozomletá hornina sa uvádza do kontaktu so slabo zásaditým roztokom kyanidu sodného (NaCN), ktorý selektívne rozpúšťa zlato – a v menšej miere aj striebro. Získaný kov sa následne pomocou afinácie prevedie na čistiacu akosť a nakoniec sa ako Doré tehlička dodáva do rafinérií. Viac než tri štvrtiny ročnej banskej produkcie sa získavajú práve týmto spôsobom.
Chemické pozadie
Základná reakcia (MacArthurov-Forrestov proces, 1887) znie:
4 Au + 8 NaCN + O₂ + 2 H₂O → 4 Na[Au(CN)₂] + 4 NaOH
Zlato pritom tvorí stabilný dikyanozlatnanový komplex ([Au(CN)₂]⁻). Kyslík pôsobí ako oxidačné činidlo; hodnota pH 10–11 udržiava roztok stabilný a zabraňuje vzniku vysoko jedovatého plynu kyanovodíka (HCN).
Varianty postupu
| Variant | Použitie | Osobitosť |
|---|---|---|
| Haldové lúhovanie | Chudobné rudy (< 1 g/t Au) | Roztok presakuje cez navŕšenú haldu |
| Carbon-in-Leach (CIL) | Bohatšie rudy | Aktívne uhlie adsorbuje zlato priamo v reaktore |
| Carbon-in-Pulp (CIP) | Oxidické rudy | Oddelenie lúhovania a adsorpcie |
| BIOX / Biooxidácia | Sulfidické rudy | Baktérie oxidujú sulfidy pred lúhovaním |
Po adsorpcii sa zlato z aktívneho uhlia získa späť elúciou horúcim lúhom a vylúči sa elektrolyticky alebo sa vyzráža zinkovým prachom (Merrillov-Croweov postup). Vzniknuté surové zlato – takzvané doré – obsahuje typicky 60–90 % zlata a putuje na afináciu.
Životné prostredie a regulácia
Kyanid je vysoko toxický a v prostredí pretrváva, ak nekontrolovane unikne – ako napríklad pri pretrhnutí hrádze odkaliska v Baia Mare (Rumunsko, 2000). Medzinárodný International Cyanide Management Code (ICMC) stanovuje od roku 2002 dobrovoľné, no trhovo významné normy pre prepravu, manipuláciu a odjedovatenie odpadových vôd. Členské štáty EÚ priemyselné haldové lúhovanie kyanidom od roku 2011 zakázali (smernica o banskom odpade), takže v Európe dnes táto metóda prakticky nehrá rolu, na južnej pologuli je však naďalej štandardom.
Vplyv na cenu zlata
Obsah kovu v rude (grade) v g/t zlata a výťažnosť lúhovania rozhodujúcim spôsobom určujú výrobné náklady (AISC). Klesajúci obsah kovu v rude na celom svete núti bane k väčšej spotrebe energie a chemikálií, čo zvyšuje náklady na ťažbu a dlhodobo ovplyvňuje úroveň ceny zlata. Kalkulačka hodnoty pretavenia ukazuje, akú hodnotu materiálu má hotový rafinovaný kov na aktuálnom spotovom trhu.
Stručne zapamätané
Kyanidové lúhovanie robí moderné veľkopriemyselné dobývanie zlata vôbec ekonomicky možným – je efektívne, ale ekologicky náročné. Prísny dozor a certifikovaná správa kyanidu sú dnes minimálnym štandardom pre zodpovednú primárnu ťažbu.