Or fin (999)
Aussi : Or 999, 24 carats, .999 Fine Gold, Or 9999
L'or fin désigne de l'or dont le titre est d'au moins 999 millièmes (999 ‰), soit une pureté de 99,9 % ou plus.
L'or fin est la forme d'or la plus pure commercialement échangée et constitue la référence de toutes les cotations sur le marché mondial. Le prix de l'or est toujours exprimé en dollars américains par once troy d'or fin — quelle que soit la forme choisie par l'investisseur : lingots, pièces ou instruments financiers. Pour déterminer la valeur intrinsèque réelle d'un objet en or, il faut d'abord connaître le titre de l'alliage, puis utiliser le calculateur de valeur de fusion.
Que signifie « 999 » comme titre ?
Le poinçon à quatre chiffres 999 (ou 999,9) indique la proportion de millièmes d'or pur dans le poids total :
Poids fin = Poids brut × (Titre ‰ ÷ 1000)
Exemple : 31,103 g (1 once troy) × (999 ÷ 1000) = 31,072 g d'or pur
En pratique, le marché distingue deux niveaux :
| Poinçon | Pureté | Dénomination | Produits typiques |
|---|---|---|---|
| 999 | ≥ 99,9 % | Triple neuf / Fine Gold | Lingots standard, nombreuses pièces bullion |
| 999,9 | ≥ 99,99 % | Quadruple neuf / Four Nines | Pièces d'investissement (Maple Leaf, Philharmonique), lingots kilogramme |
| 999,99 | ≥ 99,999 % | Quintuple neuf | Lingots spéciaux pour laboratoires et industrie des semi-conducteurs |
La norme LBMA Good Delivery pour les lingots de gros (lingots de 400 onces sur le marché londonien) exige au minimum 995 ‰ — l'or fin dépasse largement cette exigence.
Pourquoi l'or fin est-il si malléable ?
L'or pur est l'un des métaux les plus ductiles qui soit : un gramme peut être étiré en un fil d'environ deux kilomètres de long ou martelé en une feuille d'environ un mètre carré. Sa dureté Mohs n'est que de 2,5 — un ongle (dureté Mohs ~2,5) y laisse déjà des rayures. En bijouterie, l'or fin n'est donc presque jamais utilisé à l'état pur ; il est allié avec du cuivre, de l'argent ou du palladium (→ Or 585, Or 750). Pour les produits d'investissement, la malléabilité ne présente en revanche aucun inconvénient, à condition que les pièces ou lingots soient stockés correctement.
Or d'investissement : statut fiscal particulier
En France — comme dans l'ensemble de l'UE — l'or fin qualifié d'or d'investissement bénéficie d'une exonération de TVA, en vertu de l'article 298 sexdecies A du Code général des impôts (transposition de la directive 2006/112/CE). Les critères de l'or d'investissement sont les suivants :
- Lingots ou plaquettes d'or d'un titre d'au moins 995 ‰
- Poids reconnu sur les marchés de l'or
- Pièces d'un titre ≥ 900 ‰, frappées après 1800, ayant ou ayant eu cours légal et vendues à un prix n'excédant pas de plus de 80 % la valeur de l'or qu'elles contiennent
L'or fin (999 ‰) dépassant largement le seuil de titre, tous les lingots d'investissement courants et les pièces bullion en or fin sont exonérés de TVA. À l'inverse, l'argent, le platine et le palladium restent soumis à la TVA de 20 %. Remarque : ceci ne constitue pas un conseil fiscal ; pour des questions personnelles, consultez un conseiller fiscal ou impots.gouv.fr.
Produits typiques en or fin
Les lingots constituent la forme classique : l'offre va du lingot carte de crédit de 1 gramme au lingot de gros de 12,5 kilogrammes. Les lingots coulés (reconnaissables à leur surface rugueuse) et les lingots frappés (surfaces miroir, arêtes nettes) atteignent tous deux 999,9 ‰. Les grandes affineries comme Heraeus, Umicore, PAMP Suisse et Valcambi accompagnent leurs produits d'un certificat d'essai (assay) et d'un numéro de série.
Les pièces en or fin s'imposent comme une forme d'investissement majeure depuis les années 1970 :
- Maple Leaf (Canada, depuis 1979) : 999,9 ‰, édition spéciale 99999 (cinq neufs)
- Philharmonique de Vienne (Autriche, depuis 1989) : 999,9 ‰, pièce d'or la plus vendue en Europe
- American Buffalo (États-Unis, depuis 2006) : 999,9 ‰, première pièce en or fin américaine
- Kangourou / Nugget (Australie, depuis 1986) : 999,9 ‰, motif renouvelé chaque année
Le Krugerrand (Afrique du Sud, depuis 1967), quant à lui, contient 91,67 % d'or (916,7 ‰ = 22 carats) — ce n'est pas de l'or fin, mais il contient — malgré un poids brut d'environ 33,93 g — exactement 1 once troy d'or pur.
Vérification et authenticité
L'or fin peut être authentifié de plusieurs façons :
- Vérification du poinçon : poinçon 999 ou 9999, éventuellement combiné avec le logo du fabricant et le numéro de série
- Mesure de densité selon Archimède : l'or fin présente une densité de 19,32 g/cm³ — le tungstène, à 19,25 g/cm³, s'en approche, mais se distingue sans ambiguïté par contrôle aux ultrasons ou analyse par fluorescence X (FRX)
- Test magnétique : l'or est diamagnétique et n'est pas attiré par un aimant ; si un objet réagit à un aimant, il contient des corps étrangers
- Test sonore (Ping-Test) : les véritables pièces en or fin produisent un son clair et prolongé
Le calculateur d'or permet de vérifier rapidement si le prix demandé par le marchand correspond au prix spot en vigueur.
Titre versus carats : la conversion
La valeur en carats (bijouterie) et le poinçon en millièmes (lingots/pièces) expriment la même chose dans deux systèmes différents :
| Carats | Titre ‰ | Pureté % |
|---|---|---|
| 24 ct | 999 – 999,9 | 99,9 – 99,99 |
| 22 ct | 916,7 | 91,67 |
| 18 ct | 750 | 75,00 |
| 14 ct | 585 | 58,50 |
| 8 ct | 333 | 33,30 |
L'or fin correspond donc toujours à 24 carats — théoriquement, 24 carats pourrait signifier 999,999 ‰, puisque le carat est une représentation fractionnaire (24/24). Dans la pratique commerciale, 24 carats = 999 ‰ ou mieux.
À retenir
L'or fin (999) est l'or le plus pur commercialement échangé, il constitue la référence de tous les cours mondiaux et bénéficie en France d'une exonération de TVA en tant qu'or d'investissement (CGI art. 298 sexdecies A). Quiconque achète ou vend des lingots ou des pièces en or fin doit toujours consulter le prix de l'or en temps réel et le calculateur de valeur de fusion pour évaluer les primes de façon réaliste.