Sigma Metalytics
Aussi : Appareil Sigma, Testeur Sigma, Vérificateur de conductivité
Sigma Metalytics désigne une gamme d'appareils de test portables qui mesurent la résistivité électrique des métaux précieux par induction électromagnétique, permettant de détecter de manière fiable les contrefaçons.
Sigma Metalytics est une marque américaine qui fabrique des appareils de test portables permettant la vérification non destructive de l'authenticité des pièces et lingots en métaux précieux. Les appareils fonctionnent selon le principe de l'induction électromagnétique : une bobine génère un champ alternatif haute fréquence qui pénètre dans le métal à tester et mesure sa conductivité électrique ainsi que sa perméabilité. Le résultat est comparé à des valeurs de référence enregistrées pour l'or, l'argent, le platine et le palladium.
Principe de fonctionnement et variantes de produits
Le principe de mesure repose sur la profondeur de pénétration du champ électromagnétique (effet de peau) : selon la fréquence sélectionnée, le champ pénètre plus ou moins profondément dans le matériau. Cela permet de détecter les objets plaqués, dans lesquels une couche de métal authentique dissimule un noyau de moindre valeur — notamment la dangereuse contrefaçon au tungstène, dans laquelle des noyaux de tungstène sont recouverts d'or.
Sigma Metalytics propose deux variantes principales :
| Modèle | Public cible | Particularité |
|---|---|---|
| Precious Metal Verifier (PMV) | Marchands, investisseurs particuliers | Compact, plusieurs sondes pour différentes épaisseurs de pièces |
| Professional Series | Vérificateurs professionnels | Plage de fréquences élargie, précision de mesure accrue |
Les sondes sont adaptées aux diamètres et épaisseurs courants des pièces (par exemple, les pièces de 1 oz comme le Krugerrand ou le Maple Leaf). Une sonde mal choisie peut entraîner des mesures erronées.
Points forts et limites
Avantages par rapport aux méthodes plus simples :
- Non destructif, sans produits chimiques (contrairement au test à l'acide)
- Mesure en quelques secondes sans démontage d'une capsule de pièce
- Détecte les noyaux de tungstène qui peuvent passer au travers du test magnétique et de la détermination de la densité dans certains cas
Limites :
- Les pièces doivent être testées sans emballage ou dans de fines capsules
- Des revêtements en métal précieux très épais peuvent empêcher le champ électromagnétique de pénétrer suffisamment dans le noyau — une contrefaçon avec une couche d'or particulièrement épaisse peut fausser le résultat
- Ne remplace pas une analyse par fluorescence X (FRX) pour une analyse complète du matériau
- L'appareil doit être calibré régulièrement
Pour une vérification complète, il est recommandé de combiner le test Sigma avec un contrôle du poids et des dimensions (utilisez notre vérificateur du poids des pièces et notre vérificateur des dimensions des pièces), ainsi que, si nécessaire, une FRX professionnelle.
À retenir
Les appareils Sigma Metalytics constituent le moyen de choix pour détecter rapidement et sans produits chimiques les contrefaçons à noyau de tungstène et les plaquages. Pour une sécurité d'authenticité définitive sur des positions importantes, la combinaison de plusieurs méthodes de vérification reste la référence absolue.