Or de conflit
Aussi : Blood Gold, Or du sang, Conflict Gold
L'or de conflit désigne l'or extrait dans des zones de guerre ou de crise dont les revenus servent à financer des groupes armés ou permettent des violations des droits de l'homme.
L'or de conflit (en anglais : Conflict Gold ou Blood Gold) désigne l'or extrait dans des conditions où les revenus alimentent des conflits armés, permettent des violations des droits de l'homme ou financent des structures criminelles. Ce sujet est étroitement lié à l'extraction dans des régions politiquement instables d'Afrique, d'Amérique du Sud et d'Asie, et a acquis une importance réglementaire et éthique considérable depuis les années 2000. Le prix de l'or actuel ne reflète pas directement ces questions d'origine — mais elles influencent les chaînes d'approvisionnement et la réputation des acteurs du marché.
Origine et principales régions
L'or de conflit provient majoritairement de zones où les structures étatiques sont faibles ou ont disparu. Les régions les plus connues sont :
- République démocratique du Congo (RDC) : les provinces orientales comme l'Ituri et le Nord-Kivu sont depuis des décennies des foyers de tension ; des groupes armés y contrôlent les zones d'extraction.
- Soudan / Soudan du Sud : extraction artisanale d'or dans des zones de guerre civile, les revenus servant à l'achat d'armes.
- Mali et Sahel : des groupes djihadistes perçoivent des taxes de protection sur les mines d'or.
- Venezuela et Colombie : exploitation minière artisanale illégale sous le contrôle de guérillas et d'organisations narcotrafiquantes.
L'or est fréquemment exporté via des intermédiaires et des pays voisins (par ex. Ouganda, Rwanda) afin de dissimuler son origine avant d'entrer dans la chaîne d'approvisionnement internationale, puis d'être transformé en lingots doré (Doré) ou livré à des affineries.
Cadre réglementaire
| Réglementation | Champ d'application | Exigence principale |
|---|---|---|
| Guide OCDE de diligence raisonnable (2011/2016) | International, volontaire | Devoir de diligence tout au long de la chaîne d'approvisionnement |
| Règlement UE sur les minéraux de conflit (2021) | Importateurs UE | Diligence raisonnable obligatoire pour les métaux 3TG (étain, tantale, tungstène, or) |
| Dodd-Frank Act, Section 1502 (États-Unis, 2010) | Sociétés cotées américaines | Obligation de divulgation concernant les « Conflict Minerals » |
| LBMA Responsible Gold Guidance | Raffineries accréditées LBMA | Audit annuel, preuve d'origine |
| RGMP (World Gold Council, 2019) | Sociétés minières | Responsible Gold Mining Principles, 9 principes |
Le règlement UE sur les minéraux de conflit impose depuis janvier 2021 à tous les importateurs européens d'or et de trois autres métaux (connus sous le nom de « 3TG ») de procéder à un contrôle de diligence raisonnable sur leur chaîne d'approvisionnement. Les petites quantités sont exemptées grâce à des seuils de volume.
L'exploitation minière artisanale (ASM) comme problème central
Une grande partie de l'or de conflit provient de l'exploitation minière artisanale et à petite échelle (Artisanal and Small-Scale Mining, ASM). Dans le monde, on estime que 15 à 20 millions de personnes travaillent dans le secteur ASM, dont une part importante dans des États fragiles. L'or ASM est difficile à tracer, car :
- Il n'existe pas de système formel de licence ou d'enregistrement.
- L'or ne peut pas être physiquement distingué de sources légales.
- Les documents d'exportation peuvent aisément être falsifiés dans les pays de transit.
Certification et traçabilité
Plusieurs systèmes de certification ont été développés pour lutter contre l'or de conflit :
- LBMA Responsible Gold Guidance : toutes les raffineries Good Delivery doivent faire l'objet d'un audit annuel et fournir des preuves d'origine (voir LBMA Good Delivery).
- Standards Fairtrade et Fairmined : certifient l'exploitation ASM durable selon des critères sociaux et environnementaux (voir Or durable / Or Fairtrade).
- ITSCI (ITRI Tin Supply Chain Initiative) : système d'étiquetage des sacs de minerai à la source, principalement en RDC.
- Traçabilité par blockchain : des projets pilotes (par ex. RCS Global, Everledger) tentent d'ancrer numériquement l'origine de l'or.
Impact sur le marché de l'or
Selon les estimations des experts du secteur, l'or de conflit représente une part certes faible, mais non négligeable de la production primaire mondiale. Pour les investisseurs et les acheteurs : les lingots et pièces issus d'affineries et de monnaies accréditées (Perth Mint, Monnaie d'Autriche, etc.) sont soumis à des audits conformes à la LBMA, ce qui réduit considérablement le risque. La valeur de fusion d'un placement en or peut être calculée à tout moment, indépendamment des questions d'origine.
À retenir
L'or de conflit naît là où l'extraction aurifère finance la violence, l'exploitation ou la guerre. Des réglementations internationales telles que le règlement UE sur les minéraux de conflit et les normes LBMA améliorent la transparence, mais une traçabilité sans faille — notamment dans le secteur artisanal — reste un défi mondial. Les acheteurs de lingots et de pièces certifiés provenant de sources accréditées minimisent ce risque.