Argenterie : argenté vs. massif
Aussi : Argenterie de table, EPNS, Argenté lourd, Couverts 800, Vaisselle d'argent
L'argenterie massive est constituée entièrement d'un alliage d'argent, tandis que l'argenterie plaquée ne porte qu'une fine couche d'argent sur un noyau de métal commun.
Quiconque hérite d'une vieille argenterie ou la découvre sur un marché aux puces se retrouve vite face à une question : s'agit-il de véritables couverts en argent massif — ou simplement de métal argenté ? La différence est considérable sur le plan de la valeur matière et peut être clarifiée par quelques gestes simples.
Argenterie massive
L'argenterie massive est constituée, dans toute son épaisseur, d'un alliage d'argent. En Allemagne, en Autriche et en Suisse, le titre de 800 ‰ (argent 800) était le standard classique pour la vaisselle de table ; dans le monde anglo-saxon, c'est l'argent sterling à 925 ‰ qui domine. Une simple cuillère à soupe en argent 800 pèse typiquement 40 à 60 g et contient ainsi 32 à 48 g d'argent fin — une véritable valeur matière qui fluctue avec le cours actuel de l'argent.
Le marquage se présente sous la forme d'un poinçon frappé : des chiffres tels que 800, 835, 925 ou le symbole du lion britannique (Lion Passant) pour le sterling. En l'absence de poinçon, la prudence s'impose.
Argenterie plaquée
L'argenterie plaquée ne porte qu'une couche d'argent déposée par galvanoplastie sur un métal support — le plus souvent de l'alpacca (maillechort, un alliage cuivre-nickel-zinc), plus rarement du laiton ou de l'acier. L'épaisseur de couche est typiquement de 10 à 30 micromètres.
Abréviations et poinçons courants :
| Abréviation | Signification |
|---|---|
| EPNS | Electroplated Nickel Silver |
| EPBM | Electroplated Britannia Metal |
| WMF (avec couronne) | Württembergische Metallwarenfabrik, argenté |
| 90 | 90 g d'argent pour 12 pièces (argentage standard) |
| 100 | 100 g d'argent pour 12 pièces |
| Argenté lourd | min. 40 g pour 24 pièces (~1,7 g/pièce) |
La teneur en argent d'une cuillère plaquée individuelle est de 0,1 à 0,5 g — la valeur matière pure est donc négligeable.
Critères de reconnaissance comparés
- Vérifier le poinçon : l'argent massif porte un poinçon de titre officiel (800, 835, 925). L'argenterie plaquée affiche souvent des sigles de fabricant (EPNS, WMF, Rogers) ou tout simplement aucun marquage d'argent.
- Observer l'usure : aux endroits très sollicités (intérieur du manche, bord de la cuillère), le métal de base jaunâtre ou gris-blanc apparaît en transparence sur les pièces plaquées.
- Test magnétique : l'alpacca et le laiton ne sont pas magnétiques — mais l'argent massif non plus. Un test magnétique positif indique un noyau en acier (rare, et dans ce cas certainement seulement argenté).
- Poids : des pièces de même taille en argent massif 800 sont légèrement plus lourdes que les pièces en alpacca, car l'argent (10,49 g/cm³) est plus dense que le maillechort (~8,7 g/cm³).
- Test à l'acide / vérification d'authenticité : une goutte d'acide de contrôle pour l'argent sur un endroit discret révèle une coloration rouge caractéristique pour l'argent 800, et une coloration rouge plus intense pour l'argent 925. Sur une pièce plaquée, après élimination de la couche superficielle, le métal de base devient visible.
Calculer la valeur de fusion
Valeur de fusion = Poids (g) × Titre (‰ / 1000) × Prix de l'argent (€/g)
Exemple : une cuillère 800, pesant 50 g, avec un cours de l'argent de 0,90 €/g :
50 g × 0,800 × 0,90 €/g = 36,00 €
Vous pouvez calculer la valeur exacte à l'aide du calculateur de valeur de fusion ou du calculateur d'argent.
Rachat et valorisation
Les marchands rachètent l'argenterie massive comme argent de récupération à la valeur de fusion (déduction faite d'une marge pour traitement et profit). L'argenterie plaquée est rarement rachetée — tout au plus comme pièce de collection (fabricants WMF, Bruckmann, Koch & Bergfeld) ou objet décoratif. Le calculateur de prix de rachat fournit des valeurs indicatives. Remarque : cet article ne constitue pas un conseil fiscal ou en investissement.
À retenir
L'argenterie massive porte un poinçon de titre officiel (800, 835, 925) et possède une véritable valeur matière — l'argenterie plaquée ne contient que des traces d'argent sur un noyau de métal commun et est quasiment sans valeur matière. Le poinçon fait la différence.